Santa Maria

ALT 115 m, POP 282.395 hab, PORTO ALEGRE 292 km

Importante cidade da região central do Rio Grande do Sul, Santa Maria teve sua origem ligada à ocupação militar e à formação de rotas no interior gaúcho. Desenvolveu-se com a chegada da ferrovia no final do século XIX, tornando-se importante centro comercial e logístico. Sua economia baseia-se principalmente em educação, comércio, serviços, saúde e atividades ligadas ao agronegócio. Também possui forte presença militar, com unidades do Exército e da Aeronáutica.

ATRAÇÕES:

É uma importante área de preservação ambiental localizada na zona norte de Santa Maria. Criado em 2016, protege mais de 150 hectares de vegetação nativa em uma região de transição entre os biomas Mata Atlântica e Pampa, o que garante grande diversidade de fauna e flora. O parque possui trilhas e áreas de mata preservada e abrange os morros do Carmo, das Antenas e dos Tucanos. Com paisagens naturais, formações rochosas e vistas panorâmicas, o parque é um dos principais atrativos ecológicos de Santa Maria. 
Visitas precisam de autorização prévia e geralmente acontecem para fins acadêmicos, pesquisas, escolas e atividades de educação ambiental, sempre com acompanhamento técnico. Para atividades de turismo ecológico, trilhas e esportes na natureza, o contato costuma ser feito com o grupo responsável pela organização das visitas (parquedosmorros@santamaria.rs.gov.br). 
Horários tradicionalmente autorizados para visitação: Sábado e domingo, 8h/18h.
Um dos principais patrimônios históricos de Santa Maria, foi construída no início do século XX para abrigar ferroviários. Destaca-se pela arquitetura europeia inspirada no estilo belga e pelas charmosas casas coloridas preservadas até hoje. Seu principal atrativo é caminhar pelas ruas históricas admirando as construções, visitar os arredores da antiga estação férrea e conhecer o tradicional Brique da Vila Belga, feira com artesanato e gastronomia.